Todo mundo conhece esse gesto do cachorro: Mas poucos sabem o que ele realmente significa.

Qualquer pessoa que tenha um cão provavelmente já vivenciou aquele momento em que nosso amigo de quatro patas se inclina e lambe nosso rosto. Um beijo quente e molhado de um cão pode significar muito mais do que você imagina. Muitos consideram esse comportamento uma expressão de puro amor e afeto, mas, na realidade, esse gesto pode significar muito mais. Os cientistas vêm estudando o comportamento dos cães há anos. Quando perguntados por que os cães lambem as pessoas, eles têm várias respostas.

A lambida pode ser uma forma de comunicação, uma tentativa de se acalmar, um reconhecimento da estrutura social ou até mesmo uma resposta às emoções humanas. Pode ser um gesto com um tom positivo, mas também pode ser uma demonstração de alguma emoção negativa ou até mesmo um grande descontentamento do animal. O que o cão está lhe dizendo com a língua? E como você sabe qual é a situação?

A resposta psicológica às emoções humanas

Quando um cão lambe seu rosto, isso pode ser mais do que apenas um sinal de afeto. Geralmente é uma resposta às emoções humanas. Um estudo que examinou o comportamento de 17 cães adultos mostrou que os cães têm maior probabilidade de lamber um humano se perceberem uma expressão negativa no rosto do cão. Essa expressão pode ser de agressão ou tristeza. Em muitos casos, o cão também responde a emoções humanas positivas, mas com muito mais frequência é a emoção oposta que é abordada ao lamber o rosto.

Lamber os humanos não é apenas uma resposta ao estresse, mas um sinal funcional, uma forma de se comunicar conosco e responder às nossas expressões visuais. Se você perceber que seu cão o lambe em situações em que você não está se sentindo bem, ele pode estar tentando acalmá-lo. Ou pode também estar se tranquilizando. Ou ele também pode estar se assegurando de que está tudo bem.

Instinto natural e hierarquia

O ato de lamber o rosto também tem raízes na história canina. Esse instinto remonta a seus ancestrais lobos. Os filhotes costumavam lamber o rosto da mãe para agradecê-la por lhes trazer comida. Esse mecanismo sobreviveu até os dias de hoje. Em muitos casos, o cão realmente lambe o rosto de seu dono em agradecimento pela comida, mas outras vezes é apenas um gesto para expressar afeição ao “membro humano da matilha”.

Comunicação e coleta de informações

Além do significado emocional da lambida, ela também leva à comunicação prática e à coleta de dados sensoriais. Quando um cão lambe seu rosto, é uma forma de ele obter informações, por exemplo, por meio de sua saliva, suor e moléculas de cheiro. Tudo isso pode conter dados sensoriais valiosos. Os cães têm o que é chamado de órgão vomeronasal, que pode detectar feromônios e outros sinais químicos. E ao lamber seu rosto dessa forma, os animais podem facilmente “sentir” seu humor ou mudanças fisiológicas.

Mas, além disso, a lambida também pode ser um sinal de retorno, uma forma de comunicação enviada pelo cão, em que o animal diz a você que quer atenção ou que o respeita. Muitas vezes, isso não é acidental. Os cães sabem muito bem que, quando lambem o rosto de uma pessoa, eles recebem uma reação. E seja ela positiva ou pelo menos alguma, o simples fato de fazer isso satisfaz seu desejo de atenção.