Quantos anos as pessoas viviam na Idade Média e por que os números são enganosos

Olhando para trás na história, a expectativa de vida tem variado. As pessoas na Idade Média não viviam muito tempo. Pelo menos, essa é a ideia comum que os professores de história e os livros didáticos nos dão. E se a realidade fosse diferente? E se os números apresentados forem enganosos? Vamos falar sobre por que isso pode ser um mito muito difundido.

Sempre que imagino a vida na Idade Média, minha mente evoca imagens de pobreza, fome, pessoas infectadas pela peste e muitas vidas que terminaram na ponta da espada. Essas condições simplesmente não poderiam ser favoráveis à velhice. No entanto, essa visão não é tão clara quanto parece.

Muitas vezes dizemos a nós mesmos que a idade é apenas um número, mas para muitos indivíduos ela não era muito alta. O que era comum, no entanto, não é mais o caso. Devemos nos dar conta de que não podemos comparar épocas históricas com o presente. No passado, não havia acesso a cuidados médicos, as doenças se espalhavam e não havia cura ou vacinação, e muitas pessoas morriam em decorrência de guerras. Hoje em dia, a assistência médica é de alto nível e há muito menos fatores de ameaça. Sobreviver à Idade Média era, na verdade, uma questão de sorte. Enquanto hoje nos preocupamos em realizar o maior número possível de atividades e em como nos apresentar nas mídias sociais, a vida costumava ser sobre como passar o dia sem antibióticos e um dedo preso à tela do telefone.

Quando visitei a Inglaterra e olhei para monumentos ou cemitérios antigos, pensei nas datas de nascimento e morte gravadas. É certo que muitas delas indicavam a curta vida do falecido. Em muitos casos, eram crianças pequenas ou jovens. Por acaso, eu estava conversando com um morador local cujo hobby era a história. Quando mencionei a ideia da idade da vida, ela imediatamente me dissipou de minha concepção errônea. Sua família tinha uma árvore genealógica que remontava ao final da Idade Média, e muitos antepassados, fossem eles Rose, Edmund ou Henry, viveram até os cinquenta ou sessenta anos.

Realidade vs. mito

Vamos mostrar alguns números concretos. De acordo com o site da National Geographic, a expectativa média de vida na Europa está atualmente em torno de 80 anos. Se olharmos para a Idade Média, os números são muito mais baixos. Eles estão falando de 33 anos ou mais. Nos tempos antigos, até mesmo a expectativa de vida caiu para apenas 25 anos. Mas isso não significa que eles não viviam até a velhice.

Lembro-me perfeitamente dessa verdade que nos foi ensinada nas aulas de história. Na verdade, isso não é surpreendente; depois de considerar todos os fatores mencionados, não se pode chegar a outra conclusão. Mas e se eu lhe dissesse que as estatísticas não funcionam com todos os dados? De fato, os números que nos informam sobre a expectativa de vida são um pouco distorcidos. De fato, as pessoas que viviam na Idade Média geralmente não tinham a oportunidade de viver até uma idade mais avançada. As estatísticas são particularmente influenciadas pela alta mortalidade infantil e, em geral, pela morte de crianças em tenra idade devido a doenças, falta de higiene ou fome. Além disso, os homens morriam em guerras e as mulheres morriam no parto.

Vamos fazer a seguinte pergunta: como viver mais e envelhecer na Idade Média? Para simplificar e de forma exagerada, bastava sobreviver à infância. Nesse caso, não era incomum viver até, digamos, 60 ou 70 anos. De acordo com Christian Tannhäuser, do Escritório Estadual da Turíngia para Gestão de Patrimônio Cultural e Arqueologia (LDA), as chances de ter uma vida plena e longa aumentavam se a criança ultrapassasse o primeiro ano de vida.

Muitos outros especialistas apontam para o mito de viver até uma idade jovem. “Há uma diferença fundamental entre expectativa de vida e duração da vida. A expectativa de vida das pessoas, em oposição à expectativa de vida, que é uma construção estatística, não mudou de fato, até onde eu sei”, diz o historiador Walter Scheidel, da Universidade de Stanford.

Diferenças nas classes sociais

Em programas de TV e filmes, podemos notar diferenças entre a nobreza e os súditos. É o status social que precisa ser considerado ao julgar a expectativa de vida. Os privilegiados tinham uma chance muito maior de viver até a velhice do que os plebeus. ” As condições de vida, o acesso à terapia médica e até mesmo a própria higiene eram definitivamente melhores para as elites”, diz Valentina Gazzaniga, historiadora médica. Mas isso não significa que a população rural estava automaticamente condenada a uma morte precoce. De acordo com a Universidade de Cambridge, análises ósseas mostraram que as pessoas medievais poderiam facilmente ter vivido até 60 ou 70 anos.

Não se pode confiar na ideia comumente aceita de que as pessoas do passado viviam até uma idade jovem. Essa afirmação é simplista e não corresponde de forma alguma à realidade. A história não é tão clara quanto os livros didáticos nos dizem. Da próxima vez que você ouvir que era um feito sobre-humano viver além dos trinta anos, sinta-se à vontade para discordar.