Panela de teflon. Ótima ideia: Até que ela comece a liberar toxinas

O teflon é um revestimento antiaderente feito de politetrafluoroetileno (PTFE) e é um dos materiais mais populares para a fabricação de panelas e outros utensílios de cozinha. Graças às suas propriedades, ele permite fritar e assar com conforto. As panelas de teflon são resistentes a óleos, ácidos e altas temperaturas e são muito fáceis de manter. Todo mundo quer tê-las na cozinha. Mas o que acontece quando o teflon começa a se soltar das panelas?

E se a panela começar a liberar substâncias que podem ser perigosas para a saúde quando superaquecida, arranhada ou desgastada? Revelaremos como essas preocupações são reais e o que você pode fazer para evitar problemas no artigo a seguir. Além disso, também esclareceremos como o teflon pode ser perigoso para a saúde humana.

Quando o teflon começa a se decompor

Uma panela de teflon geralmente é revestida com PTFE. Esse é um polímero sintético altamente resistente ao calor, com uma faixa de estabilidade comumente relatada de -190 °C a +260 °C. Como resultado, os alimentos não se quebram na superfície e as panelas são muito fáceis de lavar. Essa é a principal vantagem: menos queimaduras, menos óleo, menos esfregação.

Mas mesmo essa estabilidade tem seus limites. Se uma panela de Teflon for aquecida acima de uma determinada temperatura, a estrutura de polímero do PTFE pode começar a se romper. Isso pode levar à liberação de material gasoso e/ou particulado no ar (quando superaquecido) ou nos alimentos (quando arranhado e a superfície se degrada).

Possíveis riscos à saúde

Quando o Teflon é superaquecido, o PTFE pode se decompor e liberar gases e partículas tóxicas. Isso pode causar uma condição conhecida como febre da fumaça do polímero, popularmente conhecida como gripe do teflon. Os sintomas típicos são semelhantes aos da gripe, ou seja, febre, calafrios, fadiga, dor de cabeça ou dificuldades respiratórias. Esses efeitos geralmente são temporários.

Os sintomas geralmente desaparecem em 12 a 48 horas. De acordo com alguns relatórios, até 267 casos suspeitos de febre da fumaça do polímero foram registrados nos EUA em 2023. Entretanto, o número real é provavelmente maior. Pequenos animais, como pássaros, podem ser particularmente suscetíveis a esses vapores. Mas eles também são muito perigosos para pessoas com problemas respiratórios.

O teflon e os revestimentos antiaderentes em geral pertencem a uma categoria mais ampla de produtos químicos conhecidos como produtos químicos eternos, pois não se degradam no meio ambiente ou nos organismos. No passado, o ácido perfluorooctanóico (PFOA) era usado com frequência para fabricar o PTFE, que alguns estudos associaram a um risco maior de certas doenças hepáticas, distúrbios da tireoide, problemas reprodutivos e até mesmo câncer.

Entretanto, a partir de 2013, o uso de PFOA na fabricação da maioria das panelas de Teflon foi suspenso, de modo que as panelas antiaderentes modernas devem ser um pouco mais seguras.

Quão perigoso é realmente o Teflon?

De acordo com a última avaliação do Bundesinstitut für Risikobewertung, os consumidores estão expostos a um risco muito baixo à saúde se a panela for usada corretamente, ou seja, se não superaquecer, arranhar ou danificar. Pode haver um risco se

• aquecer uma frigideira vazia acima da temperatura recomendada
• você usar a frigideira por um longo período e superaquecê-la com frequência
• a superfície estiver arranhada ou danificada

Portanto, atualmente, recomenda-se usar as panelas de Teflon em temperaturas médias ou baixas, nunca deixar uma panela vazia aquecida até a capacidade máxima e colocar os alimentos na panela somente depois que o óleo ou a gordura estiverem aquecidos.