Os plásticos estão ao nosso redor. De embalagens de alimentos a roupas e dispositivos médicos, nós os encontramos em praticamente tudo. Seus benefícios são inegáveis. Eles são baratos, leves, duráveis e fáceis de moldar, e é por isso que esses materiais possibilitaram o estilo de vida moderno e se tornaram parte do nosso mundo. Ao mesmo tempo, porém, há uma preocupação crescente sobre como os materiais plásticos afetam nossa saúde e o meio ambiente.

Novos estudos científicos mostram que os impactos dos plásticos não são preto no branco. É verdade que eles podem causar danos, mas a ciência também está procurando maneiras de usá-los para o bem da humanidade. Além de seus usos práticos, os plásticos podem de fato beneficiar o planeta e os seres humanos de alguma forma?

Os plásticos e seus efeitos nocivos à saúde

Os produtos químicos dos plásticos estão se mostrando potencialmente muito perigosos para a saúde humana. De acordo com uma análise recente, há mais de 16.000 produtos químicos conhecidos associados aos plásticos, dos quais mais de 4.200 já foram identificados como prejudiciais à saúde humana ou ao meio ambiente. A exposição a toxinas plásticas, como ftalatos e bisfenóis, pode estar associada a um risco maior de doenças crônicas, desde problemas cardíacos até obesidade e problemas reprodutivos.

Alguns estudos até associaram micropartículas de plástico a problemas cardiovasculares. Esses fatos mostram que a exposição comum a plásticos, desde embalagens de alimentos até micropartículas no ar e na água, está associada a consequências potencialmente graves para a saúde.

Plásticos sob a lente de aumento

Pesquisas realizadas nos últimos anos sugerem que os riscos associados aos plásticos não são apenas teóricos. Por exemplo, uma revisão publicada no The Conversation calculou que os hospitais de todo o mundo geram milhões de toneladas de resíduos plásticos a cada ano, cujos produtos de decomposição de longo prazo podem perturbar o equilíbrio hormonal e danificar as células.

Os microplásticos entram no corpo humano não apenas por meio dos alimentos, mas também pelo ar. Apesar dessas descobertas preocupantes, os especialistas permanecem positivos. Embora os microplásticos estejam presentes em órgãos e tecidos humanos, seu impacto direto sobre as doenças humanas ainda não está totalmente estabelecido e requer mais pesquisas.

O lixo plástico é ruim para o planeta. Os plásticos nos alimentos são ruins para o nosso corpo. Mas, de acordo com estudos, eles ainda podem ser bons para nossa saúde em alguns aspectos. ━━ O lixo plástico é ruim para o planeta. Os plásticos nos alimentos são ruins para o nosso corpo. Mas, de acordo com estudos, eles ainda podem ser bons para nossa saúde em alguns aspectos. ( Fonte: Naja Bertolt Jensen /  Unsplash+ )

Medicina plástica? Direções inovadoras de pesquisa

Embora o lixo plástico esteja associado a aspectos negativos, os cientistas estão encontrando maneiras de usá-lo de forma positiva, por exemplo, como fonte de matérias-primas para a produção de medicamentos. Uma equipe de pesquisa da Universidade de Edimburgo conseguiu transformar garrafas plásticas em paracetamol usando bactérias geneticamente modificadas, informa a QPS.

Embora ainda não existam muitos estudos, os plásticos podem ser potencialmente muito úteis. Se manuseados com cuidado, eles podem ser transformados de um resíduo que prejudica em uma matéria-prima desejável e importante para a saúde. Atualmente, outras pesquisas estão se concentrando principalmente na reciclagem e no uso circular de plásticos médicos. Alguns projetos já estão produzindo blocos de construção para novas embalagens farmacêuticas a partir de sacos de biorreatores reciclados, o que pode reduzir o lixo hospitalar.