Mudança no açúcar altera o comportamento das células-tronco: Cientistas falam de avanço no tratamento da infertilidade

Os debates sobre infertilidade são muito mais abertos hoje em dia, assim como as opções disponíveis para lidar com o problema. Encontramos muitas histórias de vida que afetam inúmeros casais. Em alguns casos, suas esperanças são bem-sucedidas, em outros, não. No entanto, as pesquisas estão continuamente produzindo novas revelações, e uma delas aponta para uma ligação com uma mudança no consumo de açúcar. Supostamente, ele poderia alterar o comportamento das células-tronco, que estão ligadas à fertilidade.

E se houvesse uma maneira de influenciar as células-tronco e seu comportamento? Pesquisadores da Universidade de Copenhague fizeram um avanço nessa área ao publicar um estudo que analisa o efeito de um tipo diferente de açúcar no funcionamento das células-tronco embrionárias. Os açúcares são uma “dieta” para essas células e não apenas melhoram sua saúde geral, mas também apoiam sua capacidade de se desenvolver em células da pele, do fígado ou nervosas.

Alterando o processo metabólico

Os açúcares são uma parte muito comum de nossa dieta e sua ingestão pode ter consequências positivas e negativas. Na verdade, isso depende do tipo de açúcar que você consome. O estudo afirma que a mudança na dieta consiste em substituir a glicose comum pela galactose. Essa mudança aparentemente sutil e simples tem um efeito profundo nas células, impedindo-as de continuar o processo de energia. Em contrapartida, as células dependem da fosforilação oxidativa. Embora esse conceito pareça complicado, em termos leigos, é a maneira pela qual as células são capazes de produzir energia. Esse processo ocorre nas mitocôndrias. Portanto, podemos dizer que se você mudar o tipo de açúcar, você muda o comportamento das próprias células.

“Mostramos que, ao mudar a dieta, as células-tronco podem rejuvenescer e se transformar em ‘supercélulas-tronco’. Isso as força a metabolizar a energia de uma forma diferente da que normalmente fariam, e esse processo essencialmente reprograma as células-tronco”, diz Robert Bone, um dos autores do estudo.

Entretanto, a mudança no comportamento das células é apenas um elo no início da cadeia. Várias outras mudanças são colocadas em movimento, incluindo o envolvimento ativo de proteínas que regulam a leitura das informações do DNA nos processos de envelhecimento celular. Posteriormente, isso faz com que o DNA se “organize” de forma mais eficiente e a célula seja mais capaz de ler as informações do DNA. Em comparação, imagine um rádio em que você remove o ruído e apenas as informações claras e importantes são transmitidas. Isso cria “supercélulas-tronco” rejuvenescidas que funcionam com mais eficiência e são muito mais saudáveis do que aquelas que vivem em um ambiente de glicose.

Um avanço no tratamento da infertilidade

Após essas descobertas, os pesquisadores apresentaram em seu estudo as possibilidades de uso dessas células-tronco. Em particular, eles falam sobre um avanço no tratamento da infertilidade. A pesquisa revelou que elas podem efetivamente formar tecidos semelhantes ao saco vitelino. Essa é uma estrutura embrionária inicial que é essencial para a implantação do embrião durante a fertilização in vitro (FIV).

“Uma das coisas que as ‘supercélulas-tronco’ parecem ser mais capazes de formar é uma linha celular que se torna algo chamado saco vitelino. Pesquisas anteriores descobriram que a formação do saco vitelino em embriões cultivados em um prato é muito importante para sua capacidade de se aninhar e engravidar com sucesso”, continua Robert Bone.

A equipe de pesquisa acredita que suas pesquisas adicionais produzirão avanços significativos que ajudarão muitos casais que lutam contra a infertilidade. Da mesma forma, eles poderiam aumentar a taxa de sucesso da inseminação artificial em indivíduos cujas tentativas anteriores não foram bem-sucedidas.

“Esperamos aprimorar a tecnologia de FIV desenvolvendo uma cultura para FIV que utilize o mesmo processo metabólico. Esperamos que ela possa ser usada como parte do regime de cultura de embriões usado em clínicas para melhorar as taxas de sucesso de implantação”, diz outro pesquisador, Joshua Brickman.

O futuro no tratamento da degeneração dos tecidos

A medicina pode alcançar muitas outras áreas com essas descobertas. Os pesquisadores também veem potencial no tratamento de doenças relacionadas à idade e à degeneração dos tecidos. Isso significa que pode haver uma mudança no tratamento bem-sucedido, por exemplo, do mal de Parkinson, do diabetes, da osteoporose ou de algumas doenças cardíacas.

“Como agora temos uma maneira simples de rejuvenescer as células, queremos explorar como esse truque pode funcionar em diferentes tipos de células. Por exemplo, será que podemos usar essa dieta para revitalizar as células do fígado ou do coração e depois usá-las para tratar pacientes com insuficiência cardíaca congestiva ou cirrose hepática?” acrescenta Brickman.