O estado em que uma pessoa se encontra afeta muito o apetite. Algumas pessoas evitam comer quando estão estressadas, não têm apetite para nada e, se esse for um problema de longo prazo, também perdem peso significativamente. Mas em outros casos, ao contrário, uma pessoa em situações estressantes precisa comer alguma coisa e as experiências psicológicas difíceis têm um efeito negativo sobre o peso. O que a ciência tem a dizer sobre toda essa situação? Como e por que nossa saúde mental afeta nosso apetite?

Em 2024, foi publicado um estudo na revista Physiology & Behavior que examinou como o estresse afeta nosso apetite. Os participantes, com idades entre 18 e 35 anos, responderam a várias perguntas. Descobriu-se que aqueles com maior estresse classificavam os desejos por comida de forma diferente. Eles tendiam a sentir menos satisfação com a comida, parando de comer mais cedo.

Como o estresse afeta a alimentação emocional excessiva

Embora algumas pesquisas mostrem que as pessoas estressadas têm um apetite muito menor, outros estudos, por outro lado, afirmam que o estresse promove a ingestão excessiva de alimentos. Isso é particularmente evidente com alimentos ricos em gordura, açúcar e sal. Nessas situações, o hormônio cortisol aumenta os desejos e desencadeia comportamentos que levam a um rápido alívio psicológico, explica a SCI AM. Infelizmente, isso cria um hábito que perdura por muito tempo.

Além disso, o estresse crônico pode afetar negativamente o microbioma intestinal. Esse problema promove a inflamação, que, por sua vez, afeta o humor e o comportamento, inclusive a alimentação. Isso cria um tipo de ciclo que é difícil de interromper.

Enquanto em alguns casos as pessoas têm mais apetite quando estão estressadas, em outros, a comida é algo que elas querem evitar. ━━ Enquanto em alguns casos as pessoas têm mais apetite quando estão estressadas, em outros, a comida é algo que elas querem evitar. ( Fonte: Tamas Pap /  Unsplash+ )

Sabor ou fome?

As pessoas estressadas costumam dizer que não estão com fome. Mas isso não é verdade. Todos nós sentimos fome se ficarmos muito tempo sem comer. Os cientistas descobriram, anos atrás, que mesmo as pessoas com problemas de saúde mental comem normalmente, em alguns casos menos do que o normal, mas ainda assim o suficiente para satisfazer a fome e não se incomodar com a sensação a longo prazo. Entretanto, seu apetite por alimentos normais diminui. Pelo menos nos primeiros dias.

Se o estresse for prolongado, o apetite voltará, mas, infelizmente, não o que precisamos. Enquanto os alimentos normais são evitados, não conseguimos cozinhar e consumir nossos almoços e jantares, comemos em excesso alimentos açucarados ou fast-food não saudáveis durante o dia. No entanto, é importante lembrar que isso só aumenta nosso estresse.

Se tivermos esses problemas, eles precisam ser resolvidos. Consulte um profissional, seja de saúde mental ou mesmo de dieta. É necessário lembrar que uma dieta saudável complementada com exercícios pode dar ao corpo energia não apenas física, mas também mental. Caso contrário, é muito difícil sair das complicações e, em casos graves, elas podem acabar em distúrbios alimentares.