O colesterol é uma substância cerosa, semelhante à gordura, encontrada em alguns alimentos. O corpo humano precisa de uma certa quantidade de colesterol para funcionar de forma normal e saudável. Entretanto, o excesso de colesterol é prejudicial ao organismo. O colesterol é dividido entre o chamado colesterol bom e o ruim. A faixa normal varia de acordo com a idade e também com o gênero.

Qual é a quantidade normal de colesterol

A maioria dos adultos saudáveis deve ter níveis de LDL, ou colesterol de lipoproteína de baixa densidade, abaixo de 100 mg/dl e níveis de HDL, ou colesterol de lipoproteína de alta densidade, acima de 40 mg/dl. O colesterol alto pode aumentar o risco de problemas de saúde, como derrame ou doença cardíaca. Especificamente, o excesso de colesterol ruim na corrente sanguínea pode se acumular e formar depósitos de gordura chamados placas. São esses depósitos que causam os problemas. Os níveis de colesterol ruim e total devem ser baixos.

Entretanto, níveis mais altos de colesterol bom podem reduzir o risco de infarto do miocárdio ou derrame. Os médicos medem os níveis de tipos individuais de colesterol ou do colesterol total. Em geral, os níveis de colesterol aumentam com a idade. É por esse motivo que o colesterol é monitorado regularmente na idade adulta. É suficiente verificar seu nível uma vez a cada cinco anos. É aconselhável fazer exames mais frequentes em pessoas com histórico familiar de colesterol alto ou com diabetes ou doença cardíaca.

━━ ( Fonte: Rasi Bhadramani /  iStockphoto )

Quem tem colesterol alto

O colesterol alto pode atacar qualquer pessoa a qualquer momento. Entre as idades de 20 e 39 anos, os níveis de colesterol tendem a ser mais altos nos homens. Nas mulheres, os níveis de colesterol podem aumentar no período pós-menopausa. Em geral, o colesterol aumenta com a idade e os homens tendem a ter mais problemas. O peso também afeta os níveis de colesterol. As pessoas com sobrepeso ou obesas têm um risco maior de ter colesterol alto, assim como as que têm um estilo de vida sedentário. A falta de exercícios aumenta o risco de colesterol alto. Os níveis de colesterol também podem variar de acordo com a etnia.

Como reduzir o colesterol

Mudanças no estilo de vida podem ajudar a reduzir os níveis de colesterol. O ideal é consumir principalmente alimentos saudáveis e não processados. Obviamente, a dieta deve ser equilibrada. É importante ingerir a quantidade certa de proteínas, gorduras e açúcares. Também é recomendável fazer exercícios regularmente. Por outro lado, é bom evitar o álcool e consumi-lo apenas ocasionalmente em pequenas doses. Parar de fumar também ajudará a reduzir o colesterol.

Obviamente, também são tomados medicamentos para o colesterol. Os medicamentos mais comuns para colesterol alto são as estatinas, mas há outros tipos de medicamentos, como sequestrantes de ácidos biliares ou inibidores de absorção de colesterol. E, por último, mas não menos importante, os inibidores da citrato liase também são usados. Portanto, cabe à avaliação do médico responsável pelo tratamento escolher o tipo específico de medicamento ideal para você.