Chuva de meteoros Leônidas

Durante o mês de novembro, o céu noturno é agraciado pela chuva de meteoros Leonídeos, um dos fenômenos mais interessantes e impressionantes observados da Terra. Agora você tem uma oportunidade única de apreciar esse espetáculo. Qual é a origem dessa chuva e por que ela é tão fascinante?

Quando ela aparece

A chuva de meteoros Leônidas aparece todos os anos entre 6 e 30 de novembro, mas atinge seu pico de atividade entre 17 e 18 de novembro. Durante esse período, a Terra passa por um fluxo de poeira e pequenas partículas deixadas pelo cometa 55P/Tempel-Tuttle que se move ao redor do Sol. Esses detritos espaciais interagem com nossa atmosfera para formar leonídeos, como são chamados os meteoros que caem. Eles tendem a ser brilhantes e muitas vezes coloridos, e normalmente não são encontrados em abundância.

As leônidas são frequentemente descritas como bolas de fogo que podem durar mais do que a média das chuvas de meteoros. Isso ocorre devido às partículas maiores do cometa do qual se originam. Por esse motivo, elas parecem muito mais brilhantes e parecem ter uma longa cauda colorida.

A origem do enxame

Os fragmentos do cometa entram na atmosfera em que nosso planeta está localizado a velocidades de até 70 quilômetros por segundo. Eles então evaporam, causando flashes de luz que chamamos de meteoros. As Leônidas são, portanto, consideradas um dos meteoros mais rápidos. Elas encontram seu radiante, o ponto de onde os meteoros parecem fluir, na constelação de Leão, perto da estrela Algieba. O nome Leônidas é, portanto, derivado da palavra leo.

Tempestades de meteoros inesquecíveis

Um cometa orbita o Sol aproximadamente uma vez a cada 33 anos, cada vez aumentando o fluxo de poeira cometária densa pela qual a Terra passa. Durante esse período, é possível ver de centenas a milhares de meteoros por hora, dependendo da localização do observador. De fato, a chuva de meteoros Leônidas causa tempestades de meteoros severas, que foram observadas em 1799, 1833, 1866, 1966 e 1999-2001.

Uma tempestade particularmente forte foi registrada em 1833, durante a qual cerca de 100.000 meteoros por hora puderam ser observados. No entanto, a tempestade realmente espetacular ocorreu em 17 de novembro de 1966, quando milhares de meteoros caíram por minuto em um período de 15 minutos.

Como observá-las

As Leônidas são ideais para serem observadas a partir da meia-noite. Elas podem ser vistas a olho nu, portanto, não é necessário preparar binóculos ou um telescópio. Encontre um local longe da luz das lâmpadas, de preferência em um lugar no campo onde nada interfira em sua visão. Quando seus olhos se acostumarem com a escuridão, será fácil observar o enxame.