Quando você cozinha seu molho favorito e usa uma concha ou colher de plástico, poucas pessoas pensam que pedaços microscópicos de plástico, ou microplásticos, podem acabar nos alimentos. No entanto, um número crescente de estudos científicos mostra que utensílios de cozinha de plástico desgastados, arranhões ou rachaduras na superfície podem não ser apenas um problema estético, mas um risco real à saúde.

Como você trata os utensílios de plástico para evitar complicações de saúde? O que exatamente pode acontecer se você consumir alimentos com microplásticos por um longo período? E como você pode se proteger dessa situação? Essas perguntas são respondidas no artigo a seguir.

Os microplásticos não são apenas resíduos do oceano

A comida caseira pode ser uma fonte surpreendente de microplásticos. Uma análise publicada na revista MDPI aponta que o uso frequente de utensílios de cozinha de plástico, ou seja, panelas, espátulas, tigelas, liquidificadores e tábuas de corte de plástico, pode ser uma fonte significativa de microplásticos e nanoplásticos em refeições prontas.

O estudo afirma que, por exemplo, fatiar alimentos em uma tábua de corte de plástico pode gerar de 100 a 300 partículas de microplástico por milímetro de corte e até 3.000 partículas por milímetro de corte se a superfície for arranhada. Se você usa tábuas de corte de plástico com frequência, isso pode significar uma quantidade significativa de partículas de plástico em sua ingestão anual total. Assim, muitas pessoas pensam que os microplásticos são um problema apenas dos oceanos, mas estão enganadas.

Como os utensílios danificados liberam micropartículas?

Desgaste mecânico, como um arranhão, uma rachadura, plástico dobrado por pressão. Todos esses são os principais gatilhos para a liberação de microplásticos. O exemplo mais conhecido são as panelas antiaderentes com superfícies de PTFE (Teflon). Estudos anteriores descobriram que mesmo um pequeno arranhão em uma panela de Teflon pode liberar milhares de micropartículas nos alimentos em 30 segundos após o cozimento. No caso de danos maiores, até 2,3 milhões de microplásticos e nanoplásticos.

Isso significa que apenas uma pequena rachadura ou arranhão, que muitas vezes pode ser invisível, pode transformar a comida caseira em uma fonte de contaminação. Da mesma forma, partículas são liberadas de tigelas, agitadores ou misturadores de plástico durante fricção mecânica, mistura, amassamento ou outras atividades. As situações em que o plástico entra em contato com alimentos quentes, gordura, sal ou ingredientes ácidos são particularmente arriscadas. Isso acelera a degradação do plástico e a liberação de partículas.

Os talheres podem causar uma série de problemas se você não souber como usá-los adequadamente. ━━ Os talheres podem causar uma série de problemas se você não souber como usá-los adequadamente. ( Fonte: Rodion Bondarenko /  iStockphoto )

Qual é a quantidade de microplásticos que realmente ingerimos?

De acordo com um estudo de revisão publicado em 2023, uma pessoa comum pode ingerir entre 74.000 e 121.000 partículas de microplástico por ano somente de alimentos, água e ar. Se adicionarmos outras fontes, como o processamento de alimentos em plástico, utensílios de cozinha, armazenamento, fricção e cozimento, o número real pode ser muito maior.

Além disso, a transferência de microplásticos dos alimentos para o corpo está bem estabelecida. As partículas de tamanho menor podem penetrar nas barreiras biológicas, entrar no sangue e até mesmo se acumular nos tecidos. Embora as consequências exatas do consumo de microplásticos em longo prazo para a saúde humana ainda não tenham sido definitivamente comprovadas, alguns cientistas apontaram os possíveis riscos. Esses riscos incluem:

  • Inflamação crônica
  • digestão prejudicada
  • dores de cabeça
  • problemas nas articulações
  • problemas psicológicos

Isso prova que não se trata apenas de um risco teórico. Os microplásticos da comida caseira podem, de forma realista, aumentar a carga cumulativa total de plásticos que comemos, bebemos ou inalamos durante nossa vida. Portanto, é importante manusear os utensílios de plástico com cuidado, substituí-los se estiverem danificados ou comprar utensílios feitos de outros materiais.