As ondas mais altas já registradas não ocorreram em mar aberto, e o motivo surpreende até mesmo os cientistas

As ondas do mar são lindas, mas ao mesmo tempo assustadoras e imprevisíveis. Seu poder pode ser devastador na forma de um tsunami e não há como escapar. Em geral, acredita-se que o tsunami se origina em mar aberto, mas pesquisas confirmam que sua origem geralmente está próxima à costa.

Os tsunamis geralmente se originam após um terremoto em uma linha de falha. Uma parede de água quase imperceptível que atravessa o oceano aberto, atinge alturas de várias dezenas de metros perto da terra e varre tudo em seu caminho. Pelo menos é isso que todo mundo pensa. No entanto, como mostram as análises de dezenas de eventos em que os tsunamis atingiram a costa, em alguns casos o ponto de origem estava muito mais próximo. Isso pode ser devido a encostas instáveis que desmoronam no mar, e as ondas subsequentes são muitas vezes mais altas do que as geradas em mar aberto.

Alturas recordes de ondas de tsunami

Os tsunamis provocados por deslizamentos de terra são responsáveis por cerca de 10% de todos os eventos registrados e, em casos extremos, causaram ondas de até centenas de metros de altura. Pesquisas sobre esse tipo de evento coletaram dados de 317 deslizamentos de terra que causaram 297 tsunamis em todo o mundo. Cerca de um terço ocorreu ao longo de litorais abertos, 41% em baías ou fiordes e um quarto em lagos ou rios. Nesses locais, a energia não pode se dissipar em direção ao oceano aberto, por isso é direcionada para a terra.

Um exemplo é o deslizamento de rochas de 1958 em Lituya Bay, no Alasca, que causou uma onda de 525 metros de altura. Em 1963, por outro lado, ocorreu um desastre no reservatório de Vajont, na Itália, que causou uma onda de 260 metros de altura.

Influência das condições climáticas

O estudo também analisou as mudanças nas condições climáticas que poderiam ter um impacto sobre o tsunami. À medida que as geleiras derretem, as formações rochosas congeladas perdem seu suporte e desmoronam. Um exemplo é o Fiorde de Karrat, na Groenlândia, onde aproximadamente 45 milhões de metros cúbicos de rocha desmoronaram em 2017. O deslizamento de terra provocou um tsunami de cerca de 90 metros de altura. Em 2023, um tsunami de 200 metros foi gerado no fiorde de Dickson.

As sirenes não têm chance

O problema com os tsunamis criados por deslizamentos de terra é o tempo. Com ondas que se propagam do mar aberto, é possível emitir um aviso a tempo, mas com um deslizamento de terra é uma reação em cadeia muito rápida. Assim, uma onda pode ocorrer em minutos. Por exemplo, na Baía de Palu, na Indonésia, em 2018, onde deslizamentos de terra submarinos induzidos por terremotos contribuíram para grandes danos, foram necessários cerca de 100 segundos para que uma onda atingisse a costa.

Os deslizamentos de terra podem ser evitados?

De acordo com os pesquisadores, os deslizamentos de terra são parcialmente previsíveis. Em primeiro lugar, precisamos saber onde estão esses locais instáveis. Muitos locais já são monitorados por meio de sensores, câmeras e outros instrumentos. Os tsunamis dessa origem não estão entre os tipos mais comuns, mas geralmente atingem alturas muito mais extremas. Quando ocorre um deslizamento de terra, é apenas uma questão de segundos ou minutos até que a onda destrutiva atinja a costa.